【山藥】

山藥是薯蕷科植物薯蕷的乾燥根莖，主要產自河南、山西、河北和陝西等地。傳統上，人們認為河南出產的山藥品質最好，稱為懷山藥，而香港則稱之為淮山。

淮山可以分為乾淮山和鮮淮山兩種。乾淮山是指將鮮淮山去皮後，浸泡在水中直至中心部分變軟，然後曬乾或烘乾而成，主要用作藥材。鮮淮山則一般作為食材使用，日本人稱其為「山芋」。

外觀

功效

• 用於脾胃虛弱: 凡是脾虛食少，體倦便溏，及婦女帶下，兒童消化不良引起的的泄瀉等，都可應用。常配人參（或黨參）、白朮、茯苓等一同使用，如參苓白朮散。補脾養胃。
• 用於肺腎虛弱: (1) 治肺虛咳喘，或肺腎兩虛久咳久喘; (2) 治腎虛不固的遺精, 帶下清稀，綿綿不止等，能生津益肺，補腎澀精。
• 用於陰虛內熱，口渴多飲，小便頻數的消渴證: 有益氣養陰生津止渴之效。

此外，新鮮的淮山含有豐富的黏液，其主要成分包括甘露聚糖和黏蛋白:
– 甘露聚糖: 一種可溶於水的半纖維素，吸水後能膨脹數十倍，容易增加人的飽腹感，對於控制食欲、瘦身減肥有很好的輔助作用。
– 黏蛋白: 一種多糖蛋白質的混合物，能夠防止脂肪在心血管中沉積，維持血管的彈性，防止動脈粥樣硬化的早期發生。

在剝去新鮮山藥的外皮時，必須戴上手套。這是因為山藥的外皮含有皂角素，而其黏液中則含有植物鹼，這些物質可能會引起皮膚發癢的不適感。